La BIA e la malnutrizione

La malnutrizione colpisce milioni di bambini in tutto il mondo, sia nei paesi ad alto reddito, dove l’obesità è in aumento, sia nei paesi a basso reddito, dove la denutrizione resta un grave problema. Entrambi gli estremi aumentano il rischio di malattie croniche come malattie cardiovascolari e diabete.

Tradizionalmente, la malnutrizione è valutata con misurazioni antropometriche di altezza e peso. Tuttavia, questo approccio non riesce a differenziare tra massa grassa e massa magra, indicatori cruciali dello stato di salute generale e immunitario. Un’analisi più precisa della composizione corporea, come la bioimpedenza (BIA), fornisce indicazioni più dettagliate sulla distribuzione di grasso e muscolo, aiutando a pianificare interventi personalizzati per prevenire o trattare la malnutrizione.

Lo studio

Uno studio recente ha esplorato le relazioni tra bioimpedenza e stato nutrizionale in bambini provenienti da diverse nazioni, dimostrando che la composizione corporea può variare notevolmente in base a fattori ambientali, culturali e nutrizionali. La ricerca conferma che valutazioni più dettagliate, combinate con misurazioni antropometriche, possono migliorare la diagnosi e il trattamento della malnutrizione, sia nei casi di obesità che di denutrizione.

I ricercatori hanno analizzato i dati di 8614 bambini (4245 maschi; 4369 femmine), di età compresa tra 3 e 19 anni, provenienti da Nepal (477 bambini), Uganda (488 bambini e adolescenti), Regno Unito (297 bambini e adolescenti) e Stati Uniti (7352 bambini e adolescenti).

I punteggi z dell’altezza per età (HAZ) e dell’indice di massa corporea per età (BAZ) sono stati calcolati in base ai riferimenti di crescita dell’OMS.

I partecipanti provenienti da Uganda e Nepal sono risultati quelli maggiormente colpiti dalla denutrizione, mentre quelli provenienti da USA e Regno Unito dall’obesità.

In tutte le popolazioni, HAZ era debolmente associato alla variazione di BIA, mentre BAZ mostrava una relazione positiva con gli indicatori bioimpedenziometrici di massa grassa e muscolare, e in particolare nel caso di %FM (come evidenziato dai campioni di USA e Regno Unito). Gli indicatori di massa grassa tendevano a variare meno dei marcatori di massa muscolare tra i bambini denutriti (come evidenziato dai campioni di Uganda e Nepal), mentre variavano di più della massa muscolare tra i bambini con sovrappeso o obesità (come evidenziato dai campioni di Regno Unito e Stati Uniti).

Significato clinico

Questa ricerca ha prodotto nuove scoperte sulla relazione tra indicatori antropometrici di malnutrizione e variabilità della composizione corporea.

La relazione tra stato nutrizionale (definito sulla base dell’antropometria) e composizione corporea (definita dalla BIA) variava a seconda dell’indicatore antropometrico e del cluster di popolazione, poiché i campioni di Uganda e Nepal erano maggiormente caratterizzati da denutrizione e quelli di USA e Regno Unito erano maggiormente colpiti da obesità. Da un punto di vista metodologico, la BIA si è dimostrato un metodo adatto, in associazione agli indici antropometrici, per valutare la composizione corporea nei bambini malnutriti. A tale scopo, potrebbero essere utili valori di riferimento che rappresentino la variabilità BIA nelle diverse popolazioni.