Insufficienza epatica

• Segni e sintomi

L’insufficienza epatica rappresenta una grave compromissione della funzionalità del fegato che può verificarsi in presenza o assenza di patologia epatica preesistente. Può, dunque, derivare da: infezioni virali, tossicità da farmaco, abuso di alcolici, cirrosi (processo in cui il tessuto epatico sano viene sostituito da tessuto cicatriziale e di conseguenza non funzionante). Si parla di insufficienza epatica acuta quando essa si sviluppa in breve tempo, in termini di giorni o settimane; di insufficienza cronica, invece, quando emerge gradualmente (mesi o anni).

Segni e sintomi

Le persone affette da insufficienza epatica possono presentare:

• Ittero: colorazione giallastra della cute e delle mucose, causata dall’innalzamento patologico dei livelli di bilirubina nel sangue;
• Ascite: accumulo di liquido contenente proteine nella cavità addominale;
• Encefalopatia epatica: deterioramento della funzionalità cerebrale a causa della presenza di sostanze tossiche nel sangue che non vengono correttamente eliminate dal fegato;
• Aumentato rischio emorragico: il deficit funzionale del fegato non gli permette di sintetizzare correttamente le proteine necessarie a favorire la coagulazione;
• Aumentato rischio di contrarre infezioni: vi è un deterioramento del sistema immunitario;
• Squilibri metabolici, come ipopotassiemia e ipoglicemia.

Altri sintomi generici e di esordio possono essere: affaticamento, nausea, inappetenza, astenia.