Le dipendenze

La dipendenza si verifica quando il desiderio di una sostanza è così forte da creare astinenza, se non soddisfatto. Il termine dipendenza è nato con l’uso di droghe ma la definizione si amplia anche rispetto all’abuso di farmaci, del gioco d’azzardo, del fumo di sigaretta, di internet, dei social media e via dicendo.

Secondo le statistiche negli Stati Uniti, dal dodicesimo anno di età, il 49% della popolazione ha provato una droga illecita e il 62% ha provato l’alcol; ma solo un sottogruppo di individui passa dall’uso a una dipendenza, nota clinicamente come disturbo da uso di sostanze.

Un disturbo da uso di sostanze è definito come dipendenza fisica; è caratterizzato da una ridotta capacità di controllare il proprio uso di una sostanza, nonostante le conseguenze negative, e un forte desiderio di usare la sostanza stessa.

La diagnosi di un disturbo da uso di sostanze, nel Diagnostic Statistical Manual-5 ^th edizione (DSM-5), è determinata dal numero di sintomi presenti:

• due o tre sintomi rappresentano lieve dipendenza,
• più di sei sintomi rappresentano gravi SUD (Substance Use Disorder).

Il DSM-5 pone le seguenti condizioni per la diagnosi di un disturbo da uso di sostanze:

• Uso pericoloso: si perde la capacità di valutare il rischio associato all’assunzione e si compiono atti pericolosi per sé e gli altri;
• Problemi nei rapporti interpersonali;
• Trascuratezza di cose più importanti quali la salute o gli affetti;
• Problemi legali;
• Astinenza;
• Tolleranza;
• Uso in maggiori quantità/più a lungo;
• Ripetuti tentativi di smettere o controllare l’uso;
• Problemi fisici/psicologici legati all’uso;
• Incapacità a compiere i propri compiti (lavoro, studio, famiglia);
• Desiderio irrefrenabile.

Il National Survey on Drug Use and Health ha riportato che 21,5 milioni di adulti americani soddisfacevano i criteri diagnostici per un disturbo da uso di sostanze (SUD) nel 2018. Nonostante gli effetti deleteri causati dalle SUD, meno del15% degli individui diagnosticati riceve un trattamento.

Il National Institute of Drug Abuse (NIDA) ha riferito che l’abuso di tabacco, alcol e droghe illecite costa oltre 740 miliardi di dollari l’anno a causa di criminalità, perdita di produttività al lavoro e assistenza sanitaria.

Le persone con SUD hanno deficit moderati:

• nella memoria,
• nell’attenzione,
• nelle funzioni esecutive,
• nel processo decisionale (inclusa l’aspettativa di ricompensa, la valutazione e l’apprendimento).

I programmi di formazione cognitivo-comportamentale mirati a strategie di rimedio cognitivo del processo decisionale basato su obiettivi e le terapie farmacologiche per la memoria, l’attenzione e l’impulsività possono salvare i deficit cognitivi.

È raccomandato un approccio multidisciplinare.