Dieta sostitutiva e perdita di peso

Una strategia dietetica strutturata e intensiva può favorire una perdita di peso significativa anche in donne con obesità e aumentato rischio di tumori correlati all’eccesso ponderale. È quanto emerge da uno studio prospettico di coorte condotto nel Regno Unito, che ha valutato per 12 mesi un programma di total diet replacement (TDR) in 47 donne in premenopausa con obesità e aumentato rischio di carcinoma mammario ed endometriale.

Un intervento centrato sulla dieta

Il programma prevedeva una fase iniziale di 12 settimane di sostituzione totale della dieta, seguita da quattro settimane di reintroduzione degli alimenti e da una fase, fino alla settimana 52, dedicata al mantenimento del peso o alla prosecuzione del calo ponderale. Il protocollo era inserito in un percorso dietologico strutturato e comprendeva anche il monitoraggio di diversi aspetti comportamentali e psicologici.

L’elemento centrale dell’intervento è stato quindi un approccio dietetico fortemente strutturato, finalizzato a ottenere una rapida riduzione dell’introito energetico nella fase iniziale e successivamente a consolidare i risultati attraverso la gestione del peso.

A un anno, la maggior parte delle partecipanti aveva completato il percorso

Dei 47 soggetti arruolati, 37 (79%) hanno completato l’intero programma di 12 mesi, dato che suggerisce una buona permanenza in un percorso dietetico relativamente intensivo.

Nel corso dello studio, il supporto nutrizionale è stato consistente: ogni partecipante ha avuto una mediana di 28 contatti con i dietologi, per complessive 7,6 ore di contatto. Inoltre, il 68% delle donne ha ricevuto supporto psicologico, sottolineando come l’intervento non fosse limitato alla prescrizione dietetica, ma comprendesse una componente di accompagnamento comportamentale.

Perdita di peso significativa, ma con parziale recupero nel tempo

La riduzione del peso è stata osservata a tutti i principali time point:

• 3 mesi: −10,8 kg
• 6 mesi: −11,5 kg
• 9 mesi: −11,0 kg
• 12 mesi: −8,4 kg

I dati evidenziano quindi una marcata perdita di peso nelle prime settimane e nei primi mesi, coerente con la fase TDR, seguita da un parziale recupero ponderale durante il periodo di mantenimento.

Questo andamento è particolarmente rilevante dal punto di vista nutrizionale: il risultato dello studio non sembra dipendere soltanto dalla capacità di ottenere un iniziale calo ponderale, ma anche dalla possibilità di mantenere nel tempo una parte del beneficio ottenuto attraverso la fase dietetica intensiva.

Migliora la qualità di vita

Accanto alla riduzione del peso, sono stati osservati miglioramenti nella qualità di vita correlata all’obesità e alla perdita di peso (OWL-QOL) e nella valutazione generale della qualità di vita mediante EQ-5D.

Si è inoltre registrata una riduzione dei punteggi relativi alle abbuffate. Al contrario, non sono emersi cambiamenti nelle misure di salute mentale né nell’attività fisica, suggerendo che i benefici osservati non siano necessariamente accompagnati da un incremento dell’esercizio fisico.

Il ruolo della dieta nel percorso di riduzione del rischio

L’interesse clinico del lavoro risiede soprattutto nel contesto nel quale è stata ottenuta la perdita di peso. L’obesità rappresenta infatti un importante fattore di rischio modificabile per diversi tumori, compresi quelli della mammella e dell’endometrio.

Lo studio non dimostra che il programma TDR riduca direttamente l’incidenza o la mortalità per tumore: l’endpoint valutato riguarda principalmente aderenza, perdita di peso e altri indicatori comportamentali e di qualità di vita. Tuttavia, i risultati mostrano che un intervento dietetico intensivo può essere utilizzato per ottenere una consistente riduzione ponderale in una popolazione considerata particolarmente vulnerabile.

Per medici e nutrizionisti, il dato sottolinea quindi l’importanza di considerare la terapia nutrizionale come componente concreta della gestione del rischio associato all’obesità, soprattutto nei percorsi specialistici rivolti a soggetti ad alto rischio.

Significato clinico

I risultati sono incoraggianti, ma devono essere interpretati con prudenza. Si tratta di un piccolo studio osservazionale, condotto su sole 47 donne e senza un gruppo di controllo. Inoltre, il recupero di parte del peso entro 12 mesi evidenzia la difficoltà di mantenere integralmente nel tempo il risultato ottenuto durante la fase TDR.

Prima di considerare questo approccio come trattamento routinario nei percorsi oncologici ad alto rischio saranno quindi necessari studi controllati, campioni più ampi e un follow-up più lungo, in particolare per stabilire se e in quale misura la perdita di peso ottenuta attraverso TDR possa tradursi in una riduzione degli esiti oncologici.