Approcci terapeutici e qualità della perdita di peso

Con l’espansione dell’utilizzo delle terapie a base di incretine e il crescente ricorso alla chirurgia bariatrica, l’attenzione degli specialisti si sta spostando non solo sulla quantità di peso perso, ma anche sulla qualità della perdita ponderale. Una nuova revisione sistematica con metanalisi evidenzia infatti differenze sostanziali nella conservazione della massa magra (fat-free mass, FFM) tra i diversi interventi per il trattamento di sovrappeso e obesità.

I risultati suggeriscono che gli approcci basati su dieta ed esercizio fisico consentono di preservare maggiormente la massa magra rispetto alle terapie farmacologiche incretiniche e alla chirurgia bariatrica, pur ottenendo una perdita di peso clinicamente significativa.

Lo studio

La revisione ha analizzato studi clinici randomizzati pubblicati tra il 2015 e il 21 ottobre 2025, includendo adulti con sovrappeso o obesità, con o senza diabete di tipo 2, che avevano raggiunto una perdita di peso pari ad almeno il 10% del peso corporeo iniziale.

Sono stati selezionati:

• 12 studi su dieta ed esercizio fisico;
• 5 studi sulle terapie a base di incretine;
• 4 studi di chirurgia bariatrica.

Complessivamente, l’analisi ha incluso 1.334 partecipanti.

L’analisi ha mostrato che tutti gli interventi determinano una riduzione della massa magra, ma con entità molto differenti.

La perdita media di FFM è risultata pari a:

• -1,8 kg con dieta ed esercizio fisico;
• -4,8 kg con terapie a base di incretine;
• -9,1 kg dopo chirurgia bariatrica.

Ancora più significativo è il dato relativo alla quota di perdita di peso totale attribuibile alla massa magra.

La percentuale di peso perso proveniente dalla FFM è stata:

• 14,9% con dieta con o senza esercizio;
• 22,3% con la sola dieta;
• 7,7% con dieta associata a esercizio fisico;
• 33,3% con le terapie incretiniche;
• 34,2% con la chirurgia bariatrica.

In altre parole, circa un terzo del peso perso con farmaci o chirurgia deriva da tessuto magro, mentre questa quota si riduce drasticamente quando l’esercizio fisico accompagna l’intervento nutrizionale.

Il ruolo dell’attività fisica

Uno dei risultati più rilevanti riguarda l’effetto protettivo dell’esercizio fisico sulla massa magra.

Nei programmi basati esclusivamente sulla restrizione calorica, oltre un quinto della perdita di peso era rappresentato da FFM. Quando invece l’attività fisica veniva integrata nel percorso dimagrante, tale quota si riduceva a meno dell’8%.

Secondo gli autori, questo dato rafforza l’importanza dell’esercizio, in particolare dell’allenamento di resistenza e delle attività volte a preservare la funzione muscolare, come componente essenziale di qualsiasi strategia terapeutica per l’obesità.

Significato clinico

La massa magra svolge un ruolo cruciale nel mantenimento del metabolismo basale, della forza muscolare, della funzionalità fisica e della salute metabolica a lungo termine.

Sebbene incretine e chirurgia bariatrica rappresentino strumenti estremamente efficaci per ottenere importanti riduzioni ponderali, i dati della metanalisi suggeriscono la necessità di monitorare attentamente la composizione corporea durante il trattamento.

Per endocrinologi, diabetologi, nutrizionisti e specialisti dell’obesità, emerge quindi l’opportunità di integrare sistematicamente:

• programmi di esercizio fisico strutturato;
• adeguati apporti proteici;
• valutazioni periodiche della composizione corporea;
• strategie di prevenzione della sarcopenia.

Nei pazienti con sovrappeso o obesità che raggiungono una perdita di peso superiore al 10%, gli interventi basati su dieta ed esercizio fisico preservano la massa magra in misura significativamente maggiore rispetto alle terapie a base di incretine e alla chirurgia bariatrica. L’esercizio fisico emerge come il principale fattore protettivo contro la perdita di tessuto magro e dovrebbe essere considerato una componente imprescindibile di qualsiasi percorso di dimagrimento, indipendentemente dalla strategia terapeutica adottata.