Dieta Veg, la BIA è fondamentale

Negli ultimi anni le diete vegetariane hanno conosciuto una diffusione crescente, in particolare tra i giovani adulti e tra le donne. Le motivazioni sono molteplici e includono aspetti etici, ambientali e di salute. Sebbene numerosi studi abbiano indagato gli effetti delle diete vegetariane su peso corporeo, rischio cardiometabolico e profilo lipidico, rimangono meno esplorate le possibili differenze nella composizione corporea e negli indicatori di salute cellulare, soprattutto in popolazioni giovani e apparentemente sane.

L’analisi tramite impedenza bioelettrica (BIA) in multifrequenza consente non solo di stimare la massa grassa e la massa magra, ma anche di ottenere parametri funzionali come l’angolo di fase (Phase Angle, PhA) e il rapporto tra acqua extracellulare e acqua corporea totale (ECW/TBW), considerati indicatori indiretti dell’integrità delle membrane cellulari, dello stato nutrizionale e della distribuzione dei fluidi corporei.

Lo studio

Lo scopo dello studio era valutare l’associazione tra l’aderenza a una dieta vegetariana e i parametri di composizione corporea, con particolare attenzione agli indici derivati da BIA, in un campione di giovani donne adulte.

Lo studio ha incluso 647 giovani donne adulte, prevalentemente studentesse universitarie, suddivise in:

• 66 vegetariane (età media 22,02 ± 2,74 anni)
• 581 onnivore (età media 21,13 ± 2,20 anni)

Le informazioni sulle abitudini alimentari e sullo stile di vita (fumo, attività fisica) sono state raccolte tramite questionario.

Rispetto alle onnivore, le donne vegetariane hanno mostrato:

• Angolo di fase significativamente più basso
  • 5,06 ± 0,45 vs. 5,23 ± 0,48 (p = 0,004)
• Rapporto ECW/TBW significativamente più elevato
  • 0,382 ± 0,004 vs. 0,380 ± 0,005 (p = 0,026)

Anche dopo l’aggiustamento per i principali fattori confondenti, la dieta vegetariana è risultata indipendentemente associata a:

• un PhA inferiore (β = −0,094; p = 0,011)
• un ECW/TBW più elevato (β = 0,085; p = 0,028)

Non sono emerse associazioni indirette significative mediate dallo stato di fumatore o dal livello di attività fisica, suggerendo che le differenze osservate non siano spiegate da questi comportamenti.

Significato clinico

L’angolo di fase è considerato un indicatore globale dello stato di salute cellulare: valori più bassi sono generalmente associati a una ridotta integrità delle membrane cellulari, a una minore massa cellulare attiva o a uno stato nutrizionale subottimale.

Un rapporto ECW/TBW più elevato, anche se all’interno dei range di normalità, può riflettere una diversa distribuzione dei fluidi corporei, potenzialmente legata a variazioni della massa cellulare o a sottili differenze nella composizione della massa magra.

Nel contesto di questo studio, le differenze osservate nelle giovani donne vegetariane non indicano necessariamente una condizione patologica, ma suggeriscono che il pattern alimentare vegetariano possa essere associato a modificazioni misurabili degli indici bioelettrici, potenzialmente influenzate da:

• qualità e adeguatezza dell’apporto proteico
• bilancio di micronutrienti coinvolti nel metabolismo cellulare
• composizione della massa magra

In questo campione di giovani donne adulte, l’aderenza a una dieta vegetariana è risultata indipendentemente associata a un angolo di fase più basso e a un rapporto ECW/TBW più elevato, suggerendo differenze negli indicatori di integrità cellulare e distribuzione dei fluidi rispetto alle onnivore.

Per medici e nutrizionisti, questi risultati sottolineano l’importanza di:

• valutare non solo il peso e il BMI, ma anche parametri funzionali della composizione corporea
• monitorare attentamente l’adeguatezza nutrizionale delle diete vegetariane, soprattutto nelle giovani donne
• considerare l’impedenziometria come strumento utile nella pratica clinica preventiva