Nutrizione in sicurezza

Il 7 giugno si celebra la Giornata Mondiale della Sicurezza Alimentare.

Ogni anno, 600 milioni di persone si ammalano a causa di circa 200 tipi diversi di malattie di origine alimentare. Il peso di queste malattie ricade in modo più forte sui poveri e sui giovani. Inoltre, le malattie di origine alimentare sono responsabili di 420.000 morti evitabili ogni anno.

Il tema di quest’anno “Cibo sicuro oggi per un domani sano”, sottolinea che la produzione e il consumo di cibo sicuro hanno benefici immediati e a lungo termine per le persone, il pianeta e l’economia.

Il ruolo dell’inquinamento

Una delle cause di possibile contaminazione degli alimenti è l’inquinamento.

Uno studio cinese ha indagato i suoi effetti sul riso (Oryza sativa L.), una delle colture alimentari di base più importanti al mondo. Per le persone nutrite con riso, gli elementi tossici cadmio (Cd) e arsenico (As) e i nutrienti minerali nel riso sono fondamentali per valutare i potenziali rischi di assunzione di elementi nocivi e malnutrizione.

I ricercatori hanno raccolto campioni di riso di 208 cultivar (83 originario e 125 ibridi) dai campi nel sud della Cina e hanno determinato Cd, As, ed elementi minerali nel riso integrale.

L’analisi chimica ha rilevato un contenuto medio di Cd e As nel riso integrale di 0,26 ± 0,32 e 0,21 ± 0,08 mg·kg ^-1, rispettivamente.

L’As inorganico (iAs) era la specie di As dominante nel riso.

Cd e iAs erano al di sopra dei limiti nel 35,1% e 52,4% delle 208 cultivar.

Il riso originario aveva un minore assorbimento di As e un contenuto minerale più equilibrato rispetto alle specie ibride. È stata osservata una correlazione significativa tra Cd, As rispetto a elementi minerali come Ca, Zn, B e Mo (P <0,05).

La valutazione del rischio per la salute indica che elevati rischi di Cd e iAs e malnutrizione, in particolare carenze di Ca, proteine e Fe, potrebbero essere causati dal consumo di riso nella Cina meridionale.

Il ruolo dei pesticidi

Il rischio di contaminazione dei produttori agricoli, direttamente esposti ai pesticidi, è un problema parallelo. Uno studio recente ha analizzato le concentrazioni di pesticidi e Acetil-colinesterasi (AChE) in 353 campioni (290 esposti e 63 di controllo) da partecipanti con >20 anni di esperienza nell’uso di pesticidi in agricoltura.  I ricercatori hanno quindi valutato vari rischi per la salute derivanti dall’esposizione ai pesticidi, tra cui vertigini o mal di testa, tensione, ansia, confusione, perdita di appetito, perdita di equilibrio, difficoltà di concentrazione, irritabilità, rabbia e depressione.  Hanno rilevato in tutto 26 pesticidi nei campioni di sangue della popolazione esposta, inclusi 16 insetticidi, 3 fungicidi e 7 erbicidi.

I livelli stimati di AChE nei campioni di sangue esposti e di controllo erano rispettivamente di 21,58 ± 2,31 e 24,13 ± 1,08 U/mL (media ± SD). I livelli di AChE erano significativamente più bassi nei campioni esposti rispetto ai controlli (p <0,001), che è considerato un effetto dell’esposizione a pesticidi a lungo termine ed è la causa del morbo di Alzheimer (p <0,001), del morbo di Parkinson (p <0,001) e dell’obesità (p <0,05).

L’esposizione cronica ai pesticidi e bassi livelli di AChE sono in qualche modo correlati a malattie non trasmissibili.

La salute delle persone, degli animali, delle piante, dell’ambiente e dell’economia sono strettamente connesse e riconoscerle ci aiuterà a soddisfare i bisogni del futuro.