Integratori alimentari: uso e abuso

Per raggiungere l'obiettivo della salute, ad oggi, è sempre più diffusa la tendenza a ricorrere agli integratori alimentari, soprattutto nello sport. Tuttavia, è fondamentale che l’utilizzo venga valutato da un professionista, in grado di guidare il paziente verso scelte appropriate e consapevoli.
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La ricerca del benessere

La ricerca del benessere rappresenta oggi una scelta sempre più diffusa. È ampiamente riconosciuto che un’alimentazione equilibrata e uno stile di vita sano siano determinanti per mantenere l’equilibrio psico-fisico e salvaguardare la salute dell’individuo. In tale contesto, anche la ricerca scientifica si muove verso l’identificazione di alimenti e sostanze – sotto forma di integratori alimentari – in grado di promuovere il benessere e contribuire alla prevenzione delle patologie croniche.

Gli integratori alimentari

“Gli integratori alimentari sono fonti concentrate di nutrienti (cioè, minerali e vitamine) o di altre sostanze con effetto nutrizionale o fisiologico, commercializzati sotto forma di “dose” (ad es. pillole, compresse, capsule, liquidi a dosi misurate). Negli integratori alimentari può essere contenuta un’ampia varietà di sostanze nutritive e di altri ingredienti, tra cui, ma non solo, vitamine, minerali, amminoacidi, acidi grassi essenziali, fibre e varie piante ed estratti di erbe.”

Fino a qualche tempo fa, la ricerca scientifica sugli integratori alimentari era limitata e poco conosciuta. Negli ultimi vent’anni, l’uso di tali prodotti è aumentato notevolmente, attirando – per diverse ragioni – l’attenzione dei consumatori.

Rischi e benefici

In Europa, gli integratori alimentari sono disciplinati dal Regolamento (CE) n. 178/2002 che li classifica come alimenti. Dunque, non sono considerati medicinali: non servono a curare o prevenire malattie, ma esclusivamente a supportare funzioni fisiologiche dell’organismo. Proprio per questa percezione di “innocuità”, esiste il rischio di un uso improprio o eccessivo, che può portare ad abusi e a potenziali effetti indesiderati.

Ma per quali ragioni i consumatori scelgono di acquistare gli integratori? Secondo una ricerca svolta sulla popolazione statunitense, i principali motivi per cui si fa uso di integratori sono:

  • Migliorare la salute generale;
  • Mantenere un buono stato di salute;
  • Garantire la salute delle ossa;
  • Controllare la salute del cuore e controllare il colesterolo.

Dunque, i consumatori sono attratti dall’uso di integratori perché li percepiscono come un modo semplice per prendersi cura della propria salute e prevenire eventuali patologie e carenze nutrizionali. Inoltre, assumere pillole o bevande arricchite risulta comodo e pratico, evitando di dover cambiare totalmente le abitudini alimentari. Anche il marketing gioca un ruolo chiave: pubblicità e influencer spesso enfatizzano benefici immediati, suscitando l’interesse per questi prodotti.

L’uso crescente e la popolarità degli integratori alimentari possono essere spiegati da ulteriori fattori, tra cui: la preoccupazione per eventi avversi legati all’uso di farmaci da prescrizione, il costo di tali farmaci, la possibilità di reperire integratori senza ricetta e la percezione diffusa che i prodotti “naturali” o a base di erbe siano intrinsecamente sicuri.

Tuttavia, sebbene le motivazioni che spingono all’uso di integratori siano in parte mirate al benessere, bisogna considerare anche i rischi legati ad uso errato, specialmente in alcuni settori come quello sportivo dove l’uso di integratori è molto diffuso. In tale contesto, gli integratori vengono utilizzati per aumentare la forza e la resistenza, favorire il recupero e prevenire gli infortuni o le carenze nutrizionali, ma molte scelte non sono supportate da conoscenze scientifiche adeguate e sono gestite da personale non formato. Integratori comuni come creatina, caffeina o ferro possono causare effetti collaterali se usati in modo non corretto. Ad esempio, si osservano disturbi gastrointestinali (come nausea e vomito) o sovraccarico renale nel caso di un eccessivo consumo di proteine del siero del latte. Invece, un’assunzione non regolata di creatina può comportare crampi muscolari e disidratazione. Eccessi nell’assunzione di caffeina favoriscono un aumento della pressione arteriosa, la tachicardia nonché l’insonnia.

Per questi motivi, le implicazioni sono rilevanti e rischiose per la salute degli atleti e, più in generale, del consumatore.

Integratori e Software di Terapia Alimentare Dietosystem

Le evidenze nutrizionali ad oggi disponibili rendono necessario raccogliere e digitalizzare le informazioni sugli integratori, così da metterle a disposizione del professionista della nutrizione in modo semplice, strutturato e facilmente consultabile. In tale contesto, il Software di Terapia Alimentare Dietosystem offre all’Utente la possibilità di inserire nel piano nutrizionale personalizzato anche integratori e nutraceutici, utili per sostenere specifiche funzioni fisiologiche, come l’azione antiossidante, l’attivazione del metabolismo lipidico o la protezione cardiovascolare in diverse condizioni, fisiologiche e patologiche.

Nel caso di pazienti sportivi, è possibile utilizzare moduli specifici dedicati all’allenamento, alla competizione e al recupero. Questi moduli prevedono l’uso mirato di integratori energetici, proteici e idrosalini, studiati per supportare le esigenze del paziente in base alla fase della preparazione sportiva.

Poiché l’ampia disponibilità di integratori può favorire un uso non controllato o eccessivo, il Software rappresenta un valido supporto per il professionista: consente infatti di selezionare in modo ragionato i prodotti, di organizzarli all’interno del piano nutrizionale e di monitorarne l’impiego, contribuendo così a ridurre il rischio di abuso e a promuovere un utilizzo realmente mirato e consapevole.

 

Per maggiori informazioni sulla Terapia Alimentare Dietosystem

https://dietosystem.it/prodotti/terapia-alimentare/

Bibliografia

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https://www.efsa.europa.eu/it/topics/topic/food-supplements

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