L’importanza dei primi 1000 giorni

I primi 1000 giorni dopo la nascita rappresentano una finestra critica per lo sviluppo del microbioma intestinale, essenziale per la maturazione del sistema immunitario e la salute generale. Il microbioma intestinale subisce importanti cambiamenti durante questo periodo a causa dei cambiamenti nella dieta e nell’ambiente.

Le alterazioni del microbiota nelle prime fasi della vita possono avere effetti duraturi sulla salute, compreso un aumento del rischio di disturbi infiammatori, malattie autoimmuni, disturbi neurologici e obesità.

Fattori che influenzano il microbiota infantile

Nei neonati con età gestazionale normale, il microbiota si sviluppa più rapidamente verso quello di un adulto rispetto ai neonati pretermine. I neonati prematuri sono caratterizzati da una minore diversità del microbiota intestinale rispetto ai neonati a termine. Il tipo di parto, in particolare il parto vaginale, determina nei neonati specie microbiche provenienti dall’area vaginale della madre e dalle regioni perianali, tra cui Lactobacillus, Prevotella o Sneathia spp., mentre i bambini nati con taglio cesareo hanno un’esposizione limitata a questi batteri.

Quando le donne sono incinte, la varietà microbica all’interno del microbiota vaginale diminuisce; d’altro canto, l’abbondanza di Lactobacillus spp. aumenta, rafforzando potenzialmente la loro funzione difensiva. Oltre ai batteri vaginali, i batteri uterini e placentari possono conferire potenziali benefici sia al feto in via di sviluppo che al neonato. Nello specifico, questi microbi possono favorire la tolleranza verso i microrganismi che promuovono il benessere postnatale, compresi quelli affiliati al genere Lactobacillus.

Un altro possibile fattore è lo stato di salute materna; ciò include l’obesità, il diabete gestazionale e l’infiammazione, che possono partecipare all’instabilità dei costituenti e della composizione del microbiota intestinale del neonato. Inoltre, l’infiammazione materna durante la gravidanza è stata associata ad un aumento del rischio di disbiosi intestinale nei neonati.

Il microbiota intestinale neonatale è influenzato in modo significativo da una dieta materna ricca di grassi e non solo dall’obesità materna. Il microbiota nel latte materno può provenire dal microbiota intestinale della madre. Pertanto, se il microbiota intestinale della madre è sbilanciato a causa di una dieta non sana, questo potrebbe trasferirsi al latte e influenzare il microbioma intestinale del bambino durante l’allattamento al seno.

L’esposizione agli antibiotici durante la gravidanza ha un impatto significativo sul microbioma, portando a una riduzione della carica microbica e a cambiamenti nella composizione, nonché effetti a lungo termine sullo sviluppo del microbioma intestinale del neonato.

L’adozione di una dieta in stile mediterraneo, l’integrazione con probiotici e prebiotici e l’allattamento al seno sono tutti aspetti cruciali per il mantenimento di un microbiota intestinale diversificato. Queste pratiche forniscono inoltre ai neonati nutrienti essenziali e possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare allergie.

L’allattamento al seno può essere considerato uno dei fattori più cruciali per il normale sviluppo del microbiota infantile. Il tipo di alimentazione, se attraverso l’allattamento al seno o con latte artificiale, influenza in modo significativo la composizione del microbiota intestinale nei primi giorni dopo la nascita.

Il latte umano è ricco di sostanze nutritive come grassi, proteine e carboidrati e contiene immunoglobuline ed endocannabinoidi. I costituenti del latte materno sono responsabili della selezione dei tipi di batteri che colonizzano il tratto gastrointestinale. Ad esempio, le citochine immunoregolatrici come TGF-β e IL-10 nel latte materno facilitano la tolleranza del sistema immunitario ospite ai batteri intestinali e migliorano la produzione di IL-10 nei neonati.

Gli oligosaccaridi presenti nel latte umano (HMO), in particolare il galattooligosaccaride (GOS), vengono scomposti in modo incompleto nell’intestino tenue e vengono invece fermentati principalmente nel colon dal Bifidobacterium, generando acidi grassi a catena corta. La crescita del Bifidobacterium nell’intestino dei neonati porta ad una diminuzione del numero di HMO presenti nelle feci, con un contemporaneo aumento dell’acido acetico e dell’acido lattico. Questi risultati implicano che gli HMO hanno un impatto benefico sullo sviluppo di un microbiota intestinale dominato dai Bifidobacterium.

I neonati allattati con latte artificiale mostrano un’abbondanza di Bacteroides, Clostridium coccoides e Lactobacillus. Negli ultimi tempi, la formula del latte ha subito miglioramenti, inclusa l’aggiunta di alcuni oligosaccaridi, per consentire lo sviluppo di un microbiota ricco di Bifidobacterium nei neonati.

Gli alimenti solidi rappresentano un altro fattore che influenza la composizione del microbiota intestinale nei neonati. Quando alimenti solidi contenenti carboidrati indigeribili vengono introdotti nella dieta di un bambino, il suo intestino acquisisce rapidamente un pool genetico funzionale che è in gran parte dominato dai geni del metabolismo dei carboidrati, simile a quello di un adulto.