Ultra-processati a processo

Una nuova meta-analisi dose-risposta ha valutato l’associazione tra consumo di alimenti ultra-processati (UPF) e principali malattie croniche nella popolazione adulta.

La meta-analisi

La revisione ha incluso 51 studi di coorte prospettici, per un totale di 8.819.894 partecipanti, con dati sul consumo alimentare raccolti attraverso questionari di frequenza alimentare, richiami delle 24 ore o anamnesi dietetica.

Il maggiore consumo di UPF è risultato associato a un incremento del rischio di diversi esiti clinici. In particolare, le associazioni riportate riguardano:

• eventi cardiovascolari: HR 1,24 (IC 95% 1,14-1,36);
• cancro: HR 1,12 (IC 95% 1,04-1,21);
• obesità/sovrappeso: HR 1,23 (IC 95% 1,17-1,30);
• sindrome metabolica/diabete: HR 1,24 (IC 95% 1,08-1,42);
• depressione/ansia: HR 1,27 (IC 95% 1,15-1,40);
• malattie digestive: HR 1,31 (IC 95% 1,16-1,48);
• mortalità per tutte le cause: HR 1,18 (IC 95% 1,10-1,26).

Le analisi dose-risposta hanno evidenziato ulteriori associazioni per incrementi di 100 g al giorno di UPF. A questo aumento corrispondeva un HR di 1,14 (IC 95% 1,06-1,22) per gli eventi cardiovascolari, di 1,04 (IC 95% 1,02-1,06) per il cancro, di 1,03 (IC 95% 1,02-1,05) per la mortalità per tutte le cause e di 1,02 (IC 95% 1,01-1,04) per sindrome metabolica/diabete.

Significato clinico

Nel complesso, lo studio evidenzia un’associazione tra consumo di UPF e maggiore rischio di molteplici patologie croniche. Gli autori sottolineano tuttavia che il livello complessivo dell’evidenza è basso o moderato, elemento importante nell’interpretazione dei risultati.

Per la prevenzione nutrizionale, i dati sostengono l’attenzione alla quantità di alimenti ultra-processati presenti nella dieta. La possibile rilevanza clinica emerge soprattutto considerando il quadro complessivo dell’alimentazione e non il singolo alimento.

I risultati, essendo basati su studi osservazionali di coorte, documentano associazioni di rischio e non dimostrano da soli un rapporto causale. La valutazione individuale dovrà quindi tenere conto del contesto dietetico complessivo e dei fattori di rischio del paziente.