Diabete 2 e depressione

Il diabete di tipo 2 è una condizione metabolica molto diffusa che non influisce soltanto sui livelli di zucchero nel sangue. Numerose ricerche dimostrano che chi ne soffre ha anche una maggiore probabilità di sviluppare depressione. Ma quali sono i meccanismi biologici alla base di questa connessione?

Nel diabete di tipo 2, la persistente presenza di glucosio elevato nel sangue può danneggiare vasi, nervi e tessuti in molti organi, compreso il cervello. I ricercatori hanno studiato cinque possibili responsabili:

1. Disfunzione microvascolare
   → danni ai piccoli vasi sanguigni che riducono l’apporto di ossigeno e nutrienti ai tessuti
2. Neurodegenerazione
   → perdita di volume cerebrale e peggioramento delle funzioni nervose
3. Infiammazione cronica di basso grado
   → un sistema immunitario costantemente attivato
4. Prodotti finali della glicazione avanzata (AGE)
   → molecole tossiche che si accumulano in presenza di alti zuccheri
5. Rigidità arteriosa
   → vasi sanguigni più rigidi e meno capaci di adattarsi al flusso sanguigno

Lo studio

Una recente analisi dello Studio di Maastricht, condotto su oltre 6000 persone e con più di otto anni di monitoraggio, ha fatto luce sui fattori che collegano depressione e diabete 2.

I partecipanti con diabete di tipo 2 avevano il 37% in più di rischio di sviluppare sintomi depressivi significativi (rispetto a chi non era diabetico)

E questo rischio era parzialmente spiegato da:

In altre parole: danni ai piccoli vasi, alterazioni cerebrali e irrigidimento delle arterie contribuiscono alla comparsa di sintomi depressivi nei diabetici.

Questi risultati sottolineano un concetto fondamentale:

Il diabete non è solo una malattia metabolica: coinvolge profondamente la salute del cervello e dei vasi sanguigni.

Agire precocemente su:

• controllo della glicemia
• protezione vascolare
• prevenzione del danno cerebrale
• stili di vita antinfiammatori (alimentazione sana, esercizio fisico, stop al fumo)

potrebbe non solo ridurre le complicanze del diabete, ma anche limitare il rischio di depressione.

La cura del diabete di tipo 2 dovrebbe considerare anche la salute mentale. Monitorare regolarmente l’umore e i sintomi depressivi diventa una parte essenziale della gestione clinica.

Significato clinico

Dal punto di vista clinico, gli sforzi per influenzare favorevolmente la funzione microvascolare, la neurodegenerazione, gli AGE e la rigidità arteriosa potrebbero aiutare a prevenire o trattare la depressione correlata al diabete di tipo 2.

In conclusione, il presente studio dimostra che la disfunzione microvascolare, la neurodegenerazione, gli AGE e la rigidità arteriosa mediano in parte l’associazione tra diabete di tipo 2 e un rischio più elevato di sintomi depressivi clinicamente rilevanti.