L’indice glicemico di fatto è un numero che esprime la capacità a modificare la glicemia.
Di ogni cibo possiamo valutare lo specifico comportamento nell’innalzare la concentrazione del glucosio ematico, semplicemente testandolo attraverso l’indice glicemico.
Così un alimento dall’indice glicemico basso produce piccoli incrementi della glicemia; mentre un alimento con indice glicemico alto, produce una rapido e forte incremento del glucosio ematico, corrispondente a un picco di glicemia elevata.
Sono gli alimenti contenenti i carboidrati che determinano la risposta glicemica: la qualità degli stessi carboidrati, ovvero la ripartizione tra zuccheri semplici e complessi, porta a differenti indici glicemici.