PRI è calcolato da AR (Average requirement): se è disponibile la deviazione standard (DS) della distribuzione (simmetrica) dei fabbisogni individuali su cui si calcola l’AR, allora la PRI è pari all’AR più il doppio della DS.

Se non è disponibile un valore certo di DS, PRI è definito ipotizzando un valore teorico per il coefficiente di variazione dei fabbisogni individuali (CV%, espresso come percentuale dell’AR). In questo caso, PRI viene calcolato come AR×(1 2×CV%/100).

PRI rappresenta il livello minimo di assunzione quantitativamente adeguato a soddisfare i fabbisogni della gran parte degli individui della popolazione.