ENERGIA

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Il fabbisogno energetico viene definito come l'apporto di energia di origine alimentare necessario a compensare il dispendio energetico di individui che mantengano un livello di attività fisica sufficiente per partecipare attivamente alla vita sociale ed economica e che abbiano dimensioni e composizione corporee compatibili con un buono stato di salute a lungo termine. Il fabbisogno energetico corrisponde alla domanda energetica del corpo e deve essere compatibile con il mantenimento a lungo termine di livelli auspicabili di peso, composizione corporea e attività fisica. Nel caso di bambini o di donne in gravidanza o allattamento, il fabbisogno deve comprendere la quota energetica necessaria per sostenere la deposizione di nuovi tessuti o per la secrezione di latte (WHO, 1985).
Il fabbisogno energetico è definito sulla base di stime del dispendio energetico totale nella giornata (TDEE).
Il fabbisogno, o dispendio, energetico di un individuo adulto è la risultante di diverse componenti:

Il dispendio energetico viene espresso in kcal, kJ o MJ (mega joule) per unità di tempo (minuto, ora o giorno). Si può calcolare attraverso equazioni presenti in letteratura, oppure, in armonia con gli approcci più recenti, come multiplo del Metabolismo Basale (MB o MBR) impiegando specifici fattori moltiplicatori.

Per approfondire: Il Bilancio energetico nell'uomo

IL FABBISOGNO ENERGETICO
Oltre alla misura approfondita e meticolosa del dispendio energetico, attraverso la Calorimetria Indiretta o la Camera Metabolica, esistono altri approcci semplificati per la stima del fabbisogno energetico dell'adulto. Il più classico è il cosiddetto metodo "fattoriale" descritto di seguito:

Primo approccio
Si stima attraverso tre fasi.

1. La prima consiste nella stima del MB. Se non si può misurare direttamente, il MB può essere predetto sulla base del peso corporeo, mediante equazioni specifiche per il sesso e per le diverse fasce di età. a livello di gruppo, l'errore standard della predizione è di circa il 2%. 
   Per un IMC compreso tra 18,5 e 25 kg/m2, va utilizzato comunque il peso osservato. Se l'IMC è superiore a 25 kg/m2 si adotta il peso corrispondente ad un IMC di 25 kg/m2: la stima del fabbisogno corrisponde in questo caso allo stesso soggetto "visto" non in sovrappeso, quindi con sottostima del suo reale fabbisogno. Il valore soglia dell'IMC va abbassato a 22 kg/m2 nel caso che si stimi il fabbisogno di gruppo. Vedi Tabella 1, 2, 3
   

2. La seconda fase prevede la definizione del profilo di attività fisica, basato sull'attività professionale. Il profilo di attività può essere ottenuto, con approssimazione, sulla base di profili "tipo", ad esempio: leggera, media e pesante. Questo comporta la stima di un Fattore Multiplo Basale per la singola attività. Vedi Tabella 3
   

3. La terza ed ultima fase consiste nell'attribuire il costo energetico, espresso come LaF, alle diverse attività. Ciò è possibile se si ha una sufficientemente dettagliata descrizione su come il soggetto impiega il tempo. La migliore approssimazione della stima del LaF si ottiene quando il costo energetico delle diverse attività viene effettivamente misurato sul soggetto stesso, e se ne conosce la durata sulla base appunto di un accurato diario di attività. Quando non si dispone di dati sull'uso del tempo e/o sui costi energetici individuali, si può ricorrere a metodi semplificati, che ovviamente comporteranno una minore precisione. Un primo livello di semplificazione è rappresentato dagli Indici Energetici Integrati 
   (IEI) delle rispettive occupazioni per produrre un Fattore Multiplo Basale delle intere attività della giornata.

Secondo approccio
Un secondo approccio ulteriormente semplificato (quindi con grado di precisione ancora minore) può essere l'utilizzo degli IEI per la giornata "tipo" come descritta dall'indagine Multiscopo ISTaT (ISTaT, 1993)

Terzo approccio
Un terzo ed ultimo livello di semplificazione si ottiene adottando fattori LaF standard, per sesso e classi età, derivati da valori medi dell'uso del tempo della popolazione italiana combinati con adattamento alla situazione italiana dei valori dei costi energetici.

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accrescimento
0-3 anni
Il dispendio energetico dei bambini fino a 3 anni di età va calcolato sulla base dell'assunzione di alimenti osservata in un gruppo di bambini con crescita normale.
I bambini allattati al seno crescono più rapidamente nei primi due mesi di vita, anche se meno rapidamente fra i 3 e i 12 mesi. Sebbene le differenze di peso e lunghezza tendano ad annullarsi nel corso del secondo anno di vita, si reputa preferibile usare i dati di assunzione di latte artificiale, in attesa di informazioni più chiare sul significato per la salute di una crescita più o meno accelerata in questa fase della vita.

Questi valori devono essere moltiplicati per il peso osservato o, se sottopeso, per il peso desiderabile del bambino.

3-9 anni
Il calcolo del fabbisogno di energia in questa fascia di età va fatto sulla base degli apporti energetici. Un rapido esame della letteratura scientifica esistente dimostra che le equazioni per il calcolo del MB, a partire dal peso e dalla statura, sovrastimano mediamente dell'8% i valori misurati negli obesi e del 3% nei normopeso e andrebbero riviste in funzione delle reali componenti corporee.
Per quanto riguarda il livello di attività fisica, emerge una notevole diffusione di uno stile di vita sedentario con una durata complessiva del tempo dedicato ad attività fisico-sportive o semplicemente a passeggiate che non supera la mezz'ora al giorno. Solo un'esigua minoranza della popolazione di questa fascia di età pratica attività sportiva (meno del 10%), mentre la quasi totalità dei bambini trascorre, in media, due ore al giorno davanti alla televisione.

Sarebbe auspicabile avviare precocemente i ragazzi alla pratica regolare dell'esercizio fisico organizzato, e sarebbe indubbiamente opportuno intervenire con programmi mirati di educazione alimentare.

10-17 anni
In questa fascia di età, il calcolo del fabbisogno energetico può essere effettuato, come per gli adulti, con il metodo fattoriale. Il MB viene dunque calcolato a partire dalle equazioni che contemplano peso e statura. Si utilizza il peso osservato o quello desiderabile. Il LaF può essere calcolato, come per gli adulti, in base alle abitudini di vita individuali. 
assumendo che i giochi, le attività sociali, il lavoro, gli spostamenti e le altre attività trascorse nel tempo libero possano essere classificate per il 50% come lieve e per il 50% come moderate e applicando i valori dei costi energetici indicati dal Scientific Committee for Food della Commissione Europea, sono stati stimati i LaF validi per i ragazzi e le ragazze italiane.

Infine, sebbene il costo energetico per l'accrescimento rappresenti a questa età una quota minima del fabbisogno globale, è possibile aggiungere 5 kcal (20 kJ) per ogni grammo di tessuto deposto ogni giorno. Tale quantità può essere stimata dividendo per 365 la differenza tra il peso desiderabile all'età subito superiore e il peso desiderabile all'età subito inferiore.

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Adulto
Il fabbisogno energetico nell'adulto contempla una significativa variabilità inter-individuale nelle singole componenti, che contraddistinguono il fabbisogno energetico giornaliero. Per la componente del Metabolismo Basale, ad esempio, tale variabilità è dell'ordine del 10-15%. Per le singole attività, le differenze possono essere superiori a tale percentuale, in relazione al diverso tono muscolare, l'efficacia ergonomica con cui viene effettuata l'attività, il suo ritmo, ecc. Ciò comporta che il fabbisogno individuale di soggetti omogenei per sesso, età, peso e attività occupazionale, può variare fino ad oltre il 30%.

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Gravidanza
L'incremento auspicabile di peso delle gestanti e il loro fabbisogno aggiuntivo di energia devono essere determinati individualmente e differiscono in funzione dell'IMC pre-gravidanza. È quindi importante sottolineare che le donne in sottopeso, all'inizio della gravidanza, necessitano più energia rispetto a quelle che iniziano la gravidanza in condizioni di peso ottimale o in sovrappeso. Le prime infatti (IMC < 18,5 kg/m2) dovrebbero essere incoraggiate ad aumentare il loro peso di 12,5-18 kg, le normopeso (18,5 kg/m2 < IMC < 25 kg/m2) di 11,4-16 kg (0,5 kg/settimana nel 2° e 3° trimestre) e le sovrappeso (IMC > 25 kg/m2) di 7-11,5 kg. Nelle donne obese (IMC > 30 kg/m2) il guadagno di peso raccomandato è di 7 kg. La gestante con età inferiore a 20 anni dovrà essere incoraggiata al guadagno di peso verso i limiti superiori alle raccomandazioni e la donna di bassa statura (<157 cm) verso i limiti più bassi delle raccomandazioni. Nella gravidanza gemellare il guadagno di peso consigliato è di 16-20,5 kg (750 g/settimana nel 2° e 3° trimestre).
La tabella sotto riportata presenta la stima del fabbisogno energetico per le tre condizioni di sottopeso, peso normale o sovrappeso all'inizio della gravidanza. La tabella riporta il fabbisogno energetico per la sintesi e la deposizione dei nuovi tessuti, considerando anche la possibile riduzione dell'attività fisica durante la gestazione.

(Da: Commission of the European Communities , 1993; modificato)

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Allattamento
Il fabbisogno energetico supplementare legato all'allattamento materno è ovviamente proporzionale alla quantità di latte prodotto. Il valore energetico medio del latte umano è di 65-70 kcal/100 g. Il calcolo del costo energetico della produzione di latte richiede una valutazione dell'efficienza della conversione dell'energia di origine alimentare in energia del latte. 
La tabella sotto riportata espone le stime del costo energetico aggiuntivo dell'allattamento. Nel calcolo del fabbisogno viene tenuto conto di una perdita media di peso di 0,5 kg/mese nei sei mesi che seguono il parto. Dopo il sesto mese di allattamento, si distinguono le donne che svezzano i propri bambini lentamente da quelle che li svezzano rapidamente.

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Anziano
Il dispendio energetico si riduce con l'età, a partire dai 50-60 anni. Il MB è uno dei componenti coinvolti, come conseguenza della perdita di massa metabolicamente attiva. Per la popolazione italiana è stata osservata una diminuzione del MB dell'8% per decade tra i 60 ed i 90 anni. 
L'attività fisica, altra componente del dispendio energetico, si riduce con l'età seppur con grande variabilità inter-individuale, Uno studio condotto in Italia rivela negli anziani un aumento del tempo trascorso a letto, da 38% delle 24 ore dell'intera giornata all'età di 60 anni al 47% all'età di 90 anni. Il LaF, dai 60 ai 90 anni, diminuisce da 1,40 a 1,33 negli uomini e da 1,44 a 1,37 nelle donne, cioè di circa il 4% per decade.
Le variazioni, sia nel MB che nei livelli di attività fisica, non avvengono gradualmente, ma presentano spesso una significativa accelerazione, mediamente intorno all'età di 75 anni. Sulla base di tali considerazioni, e in accordo con la classificazione della Commissione Europea, i fabbisogni della popolazione anziana vengono riportati per due classi di età: 60-74 anni e =75 anni. I fabbisogni energetici dell'anziano vengono calcolati in maniera simile a quelli degli adulti, utilizzando appropriate equazioni di predizione del metabolismo di base e specifici livelli di attività fisica. Vedi Tabella 1, 2, 6

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Tabelle riassuntive 
Riportiamo tre tabelle riassuntive con valori puramente indicativi del fabbisogno energetico per bambini e adolescenti, adulti e anziani. 
È sempre preferibile calcolare i fabbisogni energetici di individui o di gruppi omogenei di popolazione sulla base di informazioni precise relative al peso reale o desiderabile, e al profilo di attività, come descritto nella sezione "Calcola il fabbisogno energetico".
Per la costruzione degli eventuali modelli dietetici per stato nutrizionale è consigliabile consultare il Capitolo "La dietoterapia.

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